Société de Consommation & Altruisme

Le niveau de vie de nombreux pays n'a jamais été aussi élevé. La production de biens matériels a augmenté en flèche – mais reste encore en deça de la consommation, et même de la demande. La consommation rend-elle les gens heureux?

Les citoyens de ce qu'on appelle les 'pays dévelopés' consomment davantage de produits, vivent dans des maisons plus grandes, utilisent davantage de biens de consommation durables que ceux du reste du monde. Ils ont un niveau de vie plus élevé. Cependant, les indicateurs sociaux tels la structure familiale, les taux de suicide et de criminalité semblent indiquer d’autres choses. Ruptures familiales, stress, solitude et dépression sont beaucoup plus répandus dans les pays 'développés'. Ceci est à la fois le résultat et la cause d’une activité économique accrue, pour de multiples raisons. L’une des raisons principales est que les gens stressés sont encouragés à se remonter le moral en consommant.

Alors que, par le passé, les gens utilisaient leur temps libre pour rendre visite à leurs amis, dans notre type de société toujours plus urbanisée et isolée, de plus en plus de gens se mettent à consommer, que ce soit de la nourriture, des médicaments, de la culture digitale ou d’autres formes de passe-temps. On apprécie moins la nature.

L’un des paradoxes de notre système économique est que même si ce système n’est d’aucune utilité pour les individus, il est bénéfique au progrès et à l’économie.

C’est seulement dans les cas extrêmes tels le handicap ou le suicide que la consommation pathologique est inutile pour l’économie. Tant que les gens continuent de travailler, même si la consommation contre-productive représente un cercle vicieux pour les individus concernés, cela représente un cercle vertueux pour l’économie, qui à son tour bénéficie de niveaux de consommation plus élevés et donc du travail de ceux concernés.

Le shopping est le passe-temps favori numéro un des Américains.

Les actions altruistes (quasiment par définition) contribuent au bien-être et au bonheur, et par là-même réduisent les risques de dépression et les habitudes de consommation pathologique qui lui sont liées. De plus, une activité faite par amour est souvent effectuée gratuitement et ne fait partie de l’économie visible, remplaçant les dépenses habituelles et réduisant ainsi la taille de l’économie officielle.

L’obésité est un symptome criant de la sur-consommation. En l’an 2000, deux tiers des Américains souffraient d’obésité¹ – une proportion qui continue d’augmenter rapidement. Cela prouve que les gens sont influencés par les organisations puissantes (c'est-à-dire les entreprises) qui ont le don d’influencer les gens. On ne peut que deviner les effets que cela peut avoir sur l’estime de soi, surtout dans ce monde où des millions de gens meurent littéralement de faim.

La plupart des gens des 'pays dévelopés' passent des heures tous les jours à consommer de la culture digitale (télévision, vidéos, jeux électroniques par exemple), alors que dans un même temps les familles ne passent plus de temps à parler ensemble^2.  La plupart des autres pays du monde sont en train de suivre ce modèle, meme si le résultat est que les gens se sentent de plus en plus isolés et que la vie de famille en pâtit plus que jamais.

L’ altruisme est une manière pour les individus de réaffirmer le contrôle de leur propre vie et d’aider les autres à résister à la spirale destructive de la consommation, du stress et du manque d’estime de soi.

Downloads	Title	Author(s)	Date
	The Burden of Materialism	Tim Madigan	2004-03-17
	Experts look for happiness in a buy-and-sell world	Tim Madigan	2004-04-19
	The Secret of Happiness	David Myers	2004
	Are You Happy?
	Spiritual Progress and Spiritual Wealth	Chris Thompson	2005-02-27

[1] 64.5% selon l’enquête “National Health and Nutrition Examination Survey 1999-2000”
[2] Etude effectuée en 1997 par le “Survey Research Center, University of Michigan”
[3] En 2000, un sondage YMCA d’un échantillon représentatif de jeunes Américains a montré que 21% des sujets interrogés ont affirmé que "ne pas passer assez de temps avec ses parents" est leur sujet d’anxiété premier.

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